As soluções de BI (Business Intelligence) são a evolução ao nível de sofisticação e complexidade das outrora denominadas EIS (Executive Information System). Na sua essência, os sistemas de BI tratam os dados e a informação de forma a gerarem conhecimento. Conhecimeto esse, que serve para apoiar a tomada de decisão.

Neste contexto, tomar decisões carece de conhecimento do negócio ao longo de toda a cadeia hierárquica de planeamento. Por essa razão, existe uma questão crucial a analisar: como recolhemos os dados que transformamos em conhecimento?

Muitos sistemas de BI desenvolvem cubos de informação que recolhem entre diversas aplicações distintas através de sistemas de data wharehouse. Nestes casos, a informação nem sempre é em tempo real e as funções de drill-down ou seja de "baixar até à raíz do problema" são grealmente ilusórias pois na melhor das hipóteses fornecem informação do que já ocorreu e do responsável da ocorrência.

A situação ideal será a possibilidade de agir pró-activamente, antecipando-se ao erro. Tal é possível se a informação for em tempo real e o drill down for até ao acto própriamente dito sobre o qual terá opção de alterar, Esta situação ideal necessita de ser desenvolvida nativamente no mesmo sistema onde se armazenam os dados e, em vez de data wharehouses ou Bases de Dados intermédias tudo (incluíndo o próprio BI) são construídos sobre uma única Base de Dados. A situação ideal existe no sistema Exact!

Mesmo assim, uma outra questão é preponderante: até onde vai o seu BI? Qual o seu nivel de influência?

Na tradicional pirâmide de gestão onde no topo está o nivel estratégico, no meio o táctico e na base o operacional, o BI tem distintas intervenções e medidas para cada uma delas. Os famosos BSC, ou Balanced ScoreCards, por exemplo são ferramentas e métricas que combinam a execução com a adequação estratégica. Contudo, estas ferramentas apenas intervêm ao nível de topo, no nível estratégico. Com esta ferramenta podemos saber os desvios ao nível de adequação estratégica inclusivamente saber a sua origem. Mas a partir daí a única opção que nos resta é reunir para intervir. Além de reactivo, é pouco produtivo!

Por outro lado, um sistema de BI que abarque todos os niveis hierárquicos de decisão e compreenda as distintas formas de cada bem como esteja associado a sistemas de BPM, permite uma pró-actividade ao nível dos processos e uma medição por tendência de cada uma das fontes.

Assim, as ferramentas de BI variam ao longo da hierarquia de decisão:

1. Nivel Estratégico - para este nível precisa de sistemas de CPM (Corporate Performance Management)
2. Nivel Tático - a neste nível é necessário o cruzamento multidisciplinar em cubos de informação de forma a analizar a complexidade do negócio.
3. Nível Operacional - neste nível, é necessário a monitorização dos processos através de KPI (Key Performance Management).